Wirbelsäulenkrebs ist eine seltene Krebserkrankung, die in den Knochen, Nerven oder Geweben der Wirbelsäule entsteht oder sich dorthin ausbreitet. Er kann Rückenschmerzen, Schwäche, Taubheitsgefühle oder Gehprobleme verursachen. Frühe Anzeichen von Wirbelsäulenkrebs können anfangs wie ein häufigeres Rückenproblem wirken. Wirbelsäulenkrebs kann Erwachsene in jedem Alter betreffen, aber Ursache und Verlauf hängen von der Art des Tumors und davon ab, ob er in der Wirbelsäule entstanden ist oder aus einem anderen Teil des Körpers gekommen ist. Nicht bei allen verläuft die Erkrankung gleich. Die Behandlung umfasst oft Operation, Strahlentherapie und Arzneimittel wie Chemotherapie oder zielgerichtete Therapie. Die Prognose hängt von der Krebsart, davon ab, wie weit er sich ausgebreitet hat, und davon, ob er auf das Rückenmark drückt.
Wie viele Menschen leben mit Spinal cancer?
Es gibt keine einzelne verlässliche Zahl dazu, wie viele Menschen weltweit oder in den Vereinigten Staaten mit „Wirbelsäulenkrebs“ leben. Große Krebsregister wie das Global Cancer Observatory und das National Cancer Institute führen ihn nicht als eigene Erkrankung auf. Die Gesamtzahl kann sich stark unterscheiden, je nachdem, ob der Begriff einen seltenen Krebs meint, der in der Wirbelsäule oder im Rückenmark beginnt, oder einen Krebs, der von anderswo in die Wirbelsäule gestreut hat.
Überblick
Spinal cancerSymptome
Bei Wirbelsäulenkrebs treten bei dir oft anhaltende Rücken- oder Nackenschmerzen auf, die sich nachts oder bei Bewegung verschlimmern können. Zu den frühen Anzeichen von Wirbelsäulenkrebs können auch Schwäche, Taubheitsgefühle, Gehbeschwerden oder ein Verlust der Kontrolle über Blase oder Darm gehören.
Ausblick und Prognose
Die Prognose bei Wirbelsäulenkrebs variiert stark je nach Tumorart, Lage und ob er sich ausgebreitet hat. Viele Menschen leben länger, wenn die Behandlung früh beginnt. Schmerzbehandlung, Beweglichkeit und Nervenfunktion prägen oft die Genesung im Alltag.
Ursachen und Risikofaktoren
Wirbelsäulenkrebs kann durch DNA-Veränderungen in Zellen der Wirbelsäule entstehen oder, häufiger, von Krebs an anderer Stelle auf die Wirbelsäule übergreifen. Das Risiko steigt mit höherem Alter, Rauchen, früherer Strahlenbehandlung, bestimmten vererbten Syndromen und einer Krebsvorgeschichte.
Genetische Einflüsse
Genetik spielt bei einigen Fällen von Wirbelsäulenkrebs eine Rolle, aber die meisten sind nicht vererbt. Bestimmte Genveränderungen können das Risiko erhöhen oder dabei helfen, die Wahl der Behandlung zu steuern. Wenn Wirbelsäulenkrebs mit einer ausgeprägten Familienanamnese auftritt, kann eine genetische Beratung hilfreich sein.
Diagnose
Krebs der Wirbelsäule wird in der Regel mithilfe der Krankengeschichte, einer körperlichen Untersuchung und bildgebenden Verfahren wie MRT oder CT diagnostiziert. Wenn ein Tumor sichtbar ist, bestätigt eine Biopsie die Diagnose von Krebs der Wirbelsäule.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung von Wirbelsäulenkrebs kombiniert oft Operation, Bestrahlung und Krebsmedikamente, um den Tumor zu kontrollieren und das Rückenmark zu schützen. Viele Menschen mit Wirbelsäulenkrebs brauchen außerdem Steroide, Schmerztherapie und Rehabilitation, um Bewegung und Alltag zu unterstützen.
Symptome
Wirbelsäulenkrebs zeigt sich oft zuerst durch Schmerzen, die sich nicht wie eine gewöhnliche Zerrung anfühlen und den Schlaf, das Gehen oder alltägliche Aufgaben beeinträchtigen können. Je nachdem, wo der Tumor sitzt, können die Beschwerden den Rücken oder den Nacken betreffen, aber auch die Arme, Beine, die Blase oder den Darm. Die Anzeichen unterscheiden sich von Person zu Person und können sich im Verlauf verändern. Frühe Anzeichen von Wirbelsäulenkrebs können leicht übersehen werden, weil sie anfangs häufig wie gewöhnliche Rückenprobleme wirken.
Anhaltende Rücken- oder Nackenschmerzen gehören zu den häufigsten Anzeichen von Wirbelsäulenkrebs. Sie können sich mit der Zeit verstärken, dich nachts wecken oder auch in Ruhe wehtun.
Wenn der Tumor auf benachbarte Nerven drückt, können die Schmerzen in die Schultern, den Brustkorb, die Arme, das Gesäß oder die Beine ausstrahlen. Manche Menschen bemerken eher brennende, elektrisierende oder gürtelförmige Schmerzen als einen dumpfen Schmerz.
Taubheit, Kribbeln oder ein vermindertes Gefühl können in den Händen, Füßen, Armen oder Beinen auftreten. Vielleicht fällt es dir schwer, Wärme, Kälte oder den Boden unter den Füßen zu spüren.
Druck auf das Rückenmark oder die Nerven kann einen Arm oder ein Bein schwach, schwer oder ungeschickt wirken lassen. Was sich früher mühelos angefühlt hat, kann plötzlich mehr Kraft oder Konzentration erfordern. In schwereren Fällen kann sich die Schwäche rasch verschlimmern und die Beweglichkeit einschränken.
Wie Betroffene Spinal cancer normalerweise zuerst bemerken?
Wirbelsäulenkrebs fällt oft zuerst auf, wenn sich Rücken- oder Nackenschmerzen nicht mehr wie eine gewöhnliche Überlastung verhalten: Sie halten an, werden zunehmend schlimmer, wecken dich vielleicht nachts oder bessern sich nicht durch Ruhe. Wenn der Tumor auf das Rückenmark oder auf benachbarte Nerven drückt, bemerken viele Menschen mit Wirbelsäulenkrebs auch neue nervenbedingte Beschwerden wie Schmerzen, die in einen Arm oder ein Bein ausstrahlen, Taubheitsgefühle, Kribbeln, Schwäche, Probleme beim Gehen oder Veränderungen der Blasen- oder Darmkontrolle. Diese ersten Anzeichen von Wirbelsäulenkrebs können viele häufigere Ursachen haben. Wenn die Schmerzen aber anhalten oder zusammen mit Nervenbeschwerden auftreten, ist das ein wichtiger Grund, schnell medizinische Hilfe zu suchen.
Arten von Spinal cancer
Wirbelsäulenkrebs kann den Alltag auf unterschiedliche Weise beeinflussen, je nachdem, wo der Tumor wächst und ob er in der Wirbelsäule entstanden ist oder von woanders dorthin gestreut hat. Grob werden die wichtigsten Arten von Wirbelsäulenkrebs nach ihrem Ort eingeteilt, weil das oft das Muster von Schmerzen, Schwäche, Taubheitsgefühlen und Veränderungen von Blase oder Darm bestimmt. Bei manchen ist Schmerz das erste Anzeichen, während andere Probleme beim Gehen, Ungeschicklichkeit oder ein schweres Gefühl in den Beinen bemerken. Die Beschwerden sehen nicht bei allen gleich aus.
Metastatischer Wirbelsäulenkrebs
Das ist die häufigste Form und bedeutet, dass Krebs aus einem anderen Teil des Körpers, zum Beispiel aus der Lunge, der Brust oder der Prostata, in die Wirbelsäule gestreut hat. Er verursacht oft tiefe Rücken- oder Nackenschmerzen, die nachts stärker sein können, und er kann zu Schwäche, Taubheitsgefühlen oder Problemen bei der Kontrolle von Blase oder Darm führen, wenn auf Rückenmark oder Nerven gedrückt wird. Wenn Menschen nach den Arten von Wirbelsäulenkrebs fragen, ist das oft die Form, die Ärztinnen und Ärzte am häufigsten sehen.
Extradurale Tumoren
Diese wachsen außerhalb der Hülle des Rückenmarks, meist in den Knochen der Wirbelsäule oder im Raum darum herum. Schmerz ist oft ein frühes Symptom, besonders Schmerz, der in Ruhe nicht nachlässt. Später entwickeln manche Kribbeln, Beinschwäche oder Schwierigkeiten beim Gehen, wenn der Druck auf benachbarte Nerven zunimmt.
Intradural-extramedullär
Diese Tumoren wachsen innerhalb des Sackes um das Rückenmark, aber nicht im Rückenmark selbst. Viele Betroffene bemerken bei dieser Form Rückenschmerzen zusammen mit einschießenden Nervenschmerzen, Taubheitsgefühlen oder Veränderungen des Gleichgewichts, und die Beschwerden können sich langsam über die Zeit entwickeln. Angehörige erkennen bestimmte Veränderungen manchmal früher als die betroffene Person selbst.
Intramedulläre Tumoren
Diese Tumoren wachsen im Rückenmark selbst und sind seltener. Sie verursachen eher Veränderungen, die mit dem Rückenmark zusammenhängen, zum Beispiel Schwäche in Armen oder Beinen, Gefühlsverlust, Ungeschicklichkeit der Hände oder Probleme beim Gehen, statt nur Schmerzen. Selbst innerhalb derselben Form kann die Stärke von leicht bis schwer reichen.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Nein, es gibt keine guten Belege dafür, dass Änderungen des Lebensstils den Beginn von Symptomen bei Wirbelsäulenkrebs spürbar verzögern können. Gesunde Gewohnheiten wie nicht zu rauchen, körperlich aktiv zu bleiben, gut zu schlafen und auf die allgemeine Gesundheit zu achten, können das Risiko für einige Krebsarten insgesamt senken. Es ist aber nicht gezeigt, dass sie Wirbelsäulenkrebs verhindern oder Symptome zuverlässig hinauszögern, sobald ein Tumor wächst. Außerdem gibt es für die meisten Menschen weder ein routinemäßiges Screening noch eine nachgewiesene vorbeugende Behandlung. Deshalb ist der hilfreichste Schritt, neue, anhaltende Rückenschmerzen, Schwäche, Taubheitsgefühle oder Probleme beim Wasserlassen oder beim Stuhlgang schnell abklären zu lassen; eine frühe Behandlung kann manchmal Probleme begrenzen, auch wenn sie keinen anderen Verlauf versprechen kann.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Genetik kann manchmal helfen zu erklären, warum sich Wirbelsäulenkrebs von Mensch zu Mensch unterschiedlich verhält, aber sie sagt die Beschwerden im Alltag meist nicht mit Sicherheit voraus. Veränderungen in den Genen des Tumors können damit zusammenhängen, wie schnell er wächst, wohin er sich ausbreitet und wie wahrscheinlich es ist, dass er Probleme wie Rückenschmerzen, Schwäche, Taubheitsgefühle oder Schwierigkeiten mit der Kontrolle von Blase oder Darm verursacht. Vererbte genetische Erkrankungen können das Risiko für bestimmte Wirbelsäulentumoren in einigen Familien erhöhen. Trotzdem hängen die Beschwerden oft ebenso stark von Größe, Art und genauer Lage des Tumors in der Wirbelsäule ab. Die genetischen Ergebnisse sind daher meist nur ein Teil des Gesamtbildes.
Ursachen und Risikofaktoren
Die meisten Krebserkrankungen der Wirbelsäule beginnen nicht in der Wirbelsäule. Meist entstehen sie in einem anderen Organ, zum Beispiel in der Lunge, der Brust oder der Prostata, und breiten sich dann auf die Wirbelsäule aus. Zu den Risikofaktoren für Krebs der Wirbelsäule gehören höheres Alter, eine frühere Krebsdiagnose, Rauchen und manchmal eine langfristige Exposition gegenüber Strahlung. In seltenen Fällen entsteht er direkt in der Wirbelsäule selbst, und einige vererbte Genveränderungen können dieses Risiko erhöhen. Stell dir Risikofaktoren wie Teile eines Puzzles vor, nicht wie das ganze Bild.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Wirbelsäulenkrebs ist meist kein Krebs, der in der Wirbelsäule entsteht, sondern Krebs, der anderswo begonnen hat und sich dann dorthin ausgebreitet hat, vor allem von der Brust, der Lunge, der Prostata, der Niere oder von Blut- und Knochenmarkkrebs. Der größte Risikofaktor ist, bereits an einem dieser Krebsarten zu erkrankt zu sein. Das Risiko steigt außerdem mit zunehmendem Alter und, seltener, nach einer früheren Strahlentherapie mit hoher Dosis. In seltenen Fällen entsteht ein Tumor direkt in der Wirbelsäule selbst. In manchen Familien ist das Risiko höher, weil vererbte Genveränderungen bestimmte Krebsarten wahrscheinlicher machen.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Da Wirbelsäulenkrebs Schmerzen, Bewegung und Nervenfunktion beeinträchtigen kann, möchten viele Menschen die Risikofaktoren für Wirbelsäulenkrebs verstehen. Wirbelsäulenkrebs ist selten, und das Risiko hängt oft davon ab, ob ein Tumor in der Wirbelsäule entsteht oder von einem anderen Teil des Körpers dorthin streut. Ärztinnen und Ärzte ordnen Risiken oft in innere (biologische) und äußere (umweltbedingte) ein. Selbst dann haben viele Menschen mit Wirbelsäulenkrebs keine einzelne klare Ursache.
Das Risiko steigt mit dem Alter, weil viele Krebsarten im Laufe der Zeit häufiger werden. Das ist besonders wichtig bei Wirbelsäulenkrebs, der durch die Ausbreitung eines anderen Krebses entsteht, und das tritt bei älteren Erwachsenen eher auf.
Eine Krebserkrankung an anderer Stelle im Körper ist einer der klarsten biologischen Risikofaktoren für Wirbelsäulenkrebs. Brustkrebs, Lungenkrebs, Prostatakrebs, Nierenkrebs und Schilddrüsenkrebs sowie multiples Myelom gehören zu den Krebsarten, die die Wirbelsäule oft erreichen.
Eine frühere Behandlung mit Strahlentherapie oder andere hoch dosierte ionisierende Strahlung kann die Wahrscheinlichkeit für einen späteren Tumor in den Wirbelknochen oder dem umliegenden Gewebe erhöhen. Wenn das passiert, zeigt sich das zusätzliche Risiko meist Jahre nach der Belastung.
Ein geschwächtes Immunsystem durch bestimmte Erkrankungen oder durch Medikamente, die die Immunabwehr unterdrücken, kann einige Krebsarten wahrscheinlicher machen. Das kann auch die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Krebs die Wirbelsäule betrifft.
Genetische Risikofaktoren
Bei den meisten Menschen scheint Wirbelsäulenkrebs aus heiterem Himmel aufzutreten, ohne bekannte vererbte Ursache. Ein genetischer Veränderungsträger zu sein, bedeutet nicht, dass die Erkrankung sicher auftritt. Dennoch haben einige wenige Menschen eine seltene vererbte Erkrankung, die bestimmte Tumoren in oder um die Wirbelsäule wahrscheinlicher macht. Ärztinnen und Ärzte denken eher an genetische Risikofaktoren für Wirbelsäulenkrebs, wenn Tumoren in jüngerem Alter auftreten, wenn mehrere Tumoren vorhanden sind oder wenn ähnliche Krebserkrankungen in der Familie vorkommen.
Sporadische Veränderungen: Die meisten Wirbelsäulentumoren stehen mit DNA-Veränderungen in Zusammenhang, die im Laufe des Lebens in den Tumorzellen selbst entstehen, nicht mit einer vererbten Veränderung, die seit der Geburt vorhanden ist. Das bedeutet, dass viele Menschen mit Wirbelsäulenkrebs keine Familienanamnese der Erkrankung haben.
Familienanamnese: Ein Muster seltener Nerventumoren oder verwandter Krebserkrankungen bei nahen Verwandten kann auf ein vererbtes Risiko hinweisen. Das ist besonders wichtig, wenn mehrere Familienmitglieder betroffen sind oder wenn Tumoren früher als erwartet auftreten.
NF2-Syndrom: Vererbte Veränderungen im NF2-Gen können die Wahrscheinlichkeit von Tumoren an der Rückenmarkshaut oder in der Nähe von Nerven erhöhen, darunter Schwannome, Meningeome und Ependymome. Viele Menschen mit dieser Erkrankung entwickeln im Laufe der Zeit mehr als einen Tumor.
VHL-Syndrom: Veränderungen im VHL-Gen können das Risiko für Blutgefäßtumoren, sogenannte Hämangioblastome, im Rückenmark erhöhen. Bei einigen Menschen treten außerdem verwandte Tumoren im Gehirn, in den Augen, in den Nieren oder in den Nebennieren auf.
NF1-Syndrom: Veränderungen im NF1-Gen können das Risiko für Tumoren, die Nerven betreffen, und seltener auch für einige Tumoren, die das Rückenmark betreffen, erhöhen. Das Risiko ist sehr unterschiedlich, sodass zwei Menschen mit NF1 ganz verschiedene Verläufe haben können.
Li-Fraumeni-Syndrom: Vererbte Veränderungen im TP53-Gen erhöhen das Risiko für mehrere Krebserkrankungen deutlich, einschließlich einiger, die die Wirbelsäule oder das Rückenmark betreffen können. Ärztinnen und Ärzte werden auf dieses Syndrom eher aufmerksam, wenn Krebs ungewöhnlich früh auftritt oder wenn mehrere Verwandte betroffen sind.
Lebensstil-Risikofaktoren
Wirbelsäulenkrebs ist oft mit Krebserkrankungen verbunden, die an anderer Stelle entstehen und sich später auf die Wirbelsäule ausbreiten. Deshalb wirken viele Lebensstilfaktoren eher indirekt als spezifisch auf die Wirbelsäule. Die wichtigsten lebensstilbedingten Risikofaktoren für Wirbelsäulenkrebs sind Gewohnheiten, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an Krebsarten wie Lungen-, Brust-, Nieren- oder Darmkrebs zu erkranken, die dann die Wirbelsäule mitbefallen können. Wenn Menschen nach lebensstilbedingten Risikofaktoren für Wirbelsäulenkrebs fragen, spricht die stärkste Evidenz für Rauchen, Übergewicht, Bewegungsmangel, Alkoholkonsum und langfristig ungesunde Ernährungsgewohnheiten.
Rauchen erhöht das Risiko für mehrere Krebsarten, vor allem für Lungenkrebs, der sich häufig auf die Wirbelsäule ausbreitet. Es kann auch die Heilung, die Schmerzbehandlung und die Erholung verschlechtern, wenn sich Wirbelsäulenkrebs entwickelt.
Übergewicht und Adipositas sind mit einem höheren Risiko für Krebsarten wie Brust-, Darm- und Nierenkrebs verbunden, die später die Wirbelsäule betreffen können. Zusätzliches Körpergewicht kann auch Rückenschmerzen verstärken und die Beweglichkeit während der Behandlung verringern.
Regelmäßige körperliche Aktivität hilft, das Risiko für mehrere häufige Krebsarten zu senken, die auf die Wirbelsäule metastasieren können. Bewegungsmangel schwächt außerdem Muskelkraft und körperliche Reserven, was die Beschwerden an der Wirbelsäule und die Verträglichkeit der Behandlung verschlechtern kann.
Starker Alkoholkonsum erhöht das Risiko für mehrere Krebsarten, darunter Brust- und Darmkrebs, die sich auf Knochen und Wirbelsäule ausbreiten können. Er kann während der Behandlung auch die Ernährung, den Schlaf und Nebenwirkungen von Medikamenten verschlechtern.
Risikoprävention
Viele Fälle von Wirbelsäulenkrebs lassen sich nicht vollständig verhindern, weil sie oft durch Veränderungen in Zellen entstehen, die du nicht beeinflussen kannst, oder weil sie sich von einem anderen Krebs auf die Wirbelsäule ausbreiten. Dennoch können einige Maßnahmen das Risiko senken oder Ärztinnen und Ärzten helfen, Probleme früher zu erkennen, besonders wenn du bereits an einer anderen Stelle im Körper Krebs hast oder bekannte Risikofaktoren für Wirbelsäulenkrebs vorliegen. Vorbeugung bedeutet, das Risiko zu senken, nicht, es vollständig auszuschließen.
Rauchen kann das Risiko für mehrere Krebsarten erhöhen, die sich später auf die Wirbelsäule ausbreiten können. Wenn du rauchst, ist der Rauchstopp einer der wichtigsten Schritte, die du für die allgemeine Krebsvorbeugung tun kannst.
Die meisten Menschen sollten unnötige Belastung durch hoch dosierte Strahlung vermeiden, besonders wiederholte bildgebende Untersuchungen, die nicht eindeutig nötig sind. Wenn Untersuchungen wichtig sind, kann dein Behandlungsteam helfen, Nutzen und Risiko abzuwägen.
Längerer Kontakt mit bestimmten industriellen Chemikalien kann in manchen Situationen das Krebsrisiko erhöhen. Arbeitsschutz zu nutzen und Sicherheitsregeln zu befolgen, kann helfen, dieses Risiko zu senken.
Regelmäßige körperliche Aktivität, eine ausgewogene Ernährung und ein gesundes Gewicht unterstützen die allgemeine Krebsvorbeugung. Diese Gewohnheiten verhindern Wirbelsäulenkrebs nicht gezielt, können aber das Risiko mancher Krebsarten senken, die sich auf die Wirbelsäule ausbreiten können.
Kann man Spinal cancer vorbeugen?
Es gibt keine sichere Möglichkeit, Krebs der Wirbelsäule zu verhindern, und bei vielen Menschen, die daran erkranken, gibt es keine klare, vermeidbare Ursache. Da viele Krebserkrankungen, die in der Wirbelsäule gefunden werden, eigentlich in einem anderen Teil des Körpers entstehen und sich dann ausbreiten, kann es helfen, dein allgemeines Krebsrisiko zu senken, indem du nicht rauchst und die regelmäßigen Krebsvorsorgeuntersuchungen wahrnimmst. Selbst mit gesunden Gewohnheiten kann Krebs der Wirbelsäule trotzdem auftreten.
Übertragung
Wirbelsäulenkrebs ist nicht ansteckend. Er kann also nicht durch Berührung, Husten, Küssen, Sex oder das Teilen von Lebensmitteln von einer Person auf eine andere übertragen werden. Viele Menschen mit Wirbelsäulenkrebs machen sich Sorgen, ihren Familienmitgliedern nahe zu sein. Du kannst Wirbelsäulenkrebs aber nicht von jemandem bekommen, und diese Person kann ihn dir auch nicht übertragen.
Was passieren kann, ist eine Ausbreitung innerhalb des Körpers: Ein Krebs, der anderswo entsteht, zum Beispiel in der Lunge, der Brust oder der Prostata, kann sich auf die Wirbelsäule ausbreiten. Das ist jedoch etwas ganz anderes als eine Übertragung von Mensch zu Mensch. Wenn du dich fragst, wie Wirbelsäulenkrebs vererbt wird, gilt: Die meisten Fälle werden nicht direkt von den Eltern auf das Kind weitergegeben, auch wenn einige erbliche Krebssyndrome das Risiko für bestimmte Krebserkrankungen erhöhen können.
Wann man seine Gene testen sollte
Bei Wirbelsäulenkrebs gehört eine vererbte genetische Testung zur Früherkennung nicht zur Routine, aber es kann sich lohnen, sie zu besprechen, wenn bei dir die Diagnose in jungem Alter gestellt wurde, wenn du mehrere Tumoren hast oder wenn in deiner Familie viele Krebserkrankungen vorkommen, die mit Syndromen wie Li-Fraumeni oder von Hippel-Lindau verbunden sind. Wenn ein Wirbelsäulentumor gefunden wird, kann eine Testung des Tumors selbst manchmal dabei helfen, die Behandlung individuell anzupassen.
Diagnose
Rückenschmerzen, Schwäche, Taubheitsgefühle oder Probleme beim Gehen können die ersten Anzeichen sein, die Ärztinnen und Ärzte dazu veranlassen, nach Wirbelsäulenkrebs zu suchen. Da diese Beschwerden auch bei häufigeren Wirbelsäulenproblemen auftreten können, umfasst die Diagnose von Wirbelsäulenkrebs meist eine Kombination aus Untersuchungen, bildgebenden Verfahren und manchmal einer Biopsie. Es ist verständlich, sich Sorgen zu machen, wenn die Beschwerden keine klare Erklärung haben.
Ärztinnen und Ärzte fragen nach Schmerzen, Schwäche, Taubheitsgefühlen, Gleichgewichtsproblemen und Veränderungen der Blasen- oder Darmkontrolle. Sie prüfen auch frühere Krebserkrankungen, jüngsten Gewichtsverlust, Infektionen und wie schnell sich die Beschwerden verändert haben.
Eine körperliche Untersuchung und eine neurologische Untersuchung prüfen Kraft, Reflexe, Gefühl und das Gehen. So lässt sich erkennen, ob Rückenmark oder nahe Nerven unter Druck stehen könnten.
Die Magnetresonanztomografie (MRT) ist oft die wichtigste Untersuchung zum Nachweis von Wirbelsäulenkrebs, weil sie Rückenmark, Nerven, Knochen und Weichteile klar darstellt. Sie kann Ärztinnen und Ärzten zeigen, wie groß ein Tumor ist, wo er genau sitzt und ob er auf benachbarte Strukturen drückt.
Computertomografien (CT) können Knochenschäden oder einen Kollaps der Wirbelsäule klarer zeigen als einige andere Untersuchungen, und Standard-Röntgenaufnahmen können manchmal strukturelle Veränderungen sichtbar machen. Diese bildgebenden Verfahren werden oft zusammen eingesetzt, wenn Ärztinnen und Ärzte ein vollständigeres Bild der Wirbelsäule brauchen.
Wie wird Spinal cancer diagnostiziert?
Ärzt:innen diagnostizieren Wirbelsäulenkrebs meist, indem sie nach Beschwerden wie anhaltenden Rückenschmerzen, Schwäche, Taubheitsgefühlen oder Gehproblemen fragen, eine körperliche Untersuchung durchführen, um Kraft, Empfinden und Reflexe zu prüfen, und bildgebende Untersuchungen der Wirbelsäule anordnen, meist eine MRT. Auch ein CT, ein Röntgenbild oder ein PET-Scan können eingesetzt werden, um die Größe und genaue Lage des Tumors zu zeigen und festzustellen, ob sich der Krebs ausgebreitet hat. Die Diagnose wird meist durch eine Biopsie bestätigt. Dabei wird eine kleine Gewebeprobe des Tumors entnommen und unter dem Mikroskop untersucht. Manchmal wird diese Probe auch auf Genveränderungen geprüft, um die Behandlung zu planen.
Stadien von Spinal cancer
Krebs der Wirbelsäule hat keine definierten Stadien des Fortschreitens. Das liegt daran, dass Wirbelsäulentumoren gewöhnlich danach beschrieben werden, wo sie entstehen, wie schnell sie wachsen und ob sie sich ausgebreitet haben, statt nach einem gemeinsamen schrittweisen Verlauf über die Zeit. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist mit einem Gespräch über Beschwerden wie anhaltende Rückenschmerzen, Schwäche, Taubheitsgefühle oder Veränderungen von Blase und Darm, einschließlich der frühen Anzeichen von Krebs der Wirbelsäule, die leicht mit häufigeren Rückenproblemen verwechselt werden können. Die Diagnose und die Nachsorge stützen sich meist auf bildgebende Untersuchungen wie MRT oder CT und manchmal auf eine Biopsie, um den Tumortyp zu bestätigen.
Ausblick und Prognose
Die Prognose bei Wirbelsäulenkrebs variiert stark, je nachdem, ob der Tumor primär oder metastatisch ist, um welche Krebsart es sich handelt, wie viel von der Wirbelsäule oder dem Rückenmark betroffen ist und wie früh die Behandlung beginnt. Menschen mit lokal begrenzten primären Wirbelsäulentumoren, die sich mit Operation, Bestrahlung und manchmal Chemotherapie entfernen oder kontrollieren lassen, können viele Jahre leben, und einige niedriggradige Tumoren haben eine relativ günstige Langzeitprognose. Die Prognose ist im Allgemeinen schlechter, wenn sich der Wirbelsäulenkrebs von einem anderen Organ aus ausgebreitet hat, weil eine metastatische Wirbelsäulenerkrankung meist einen fortgeschrittenen Krebs im Gesamten widerspiegelt. Neurologische Symptome wie Schwäche, Taubheitsgefühl oder der Verlust der Darm- oder Blasenkontrolle können dauerhaft werden, wenn das Rückenmark zu lange zusammengedrückt wird. Deshalb haben eine schnelle Diagnose und Behandlung großen Einfluss auf Funktion und Lebensqualität. Die Sterblichkeit hängt vor allem von der zugrunde liegenden Krebsbiologie und dem Stadium ab: Manche Betroffene kommen über längere Zeit gut zurecht, während aggressive oder weit metastasierte Erkrankungen innerhalb von Monaten bis wenigen Jahren lebensverkürzend sein können. Regelmäßige Nachkontrollen sind wichtig, weil Rückfälle, Fortschreiten, Schmerzen und behandlungsbedingte Komplikationen das langfristige Ergebnis alle beeinflussen können.
Langzeitwirkungen
Krebs der Wirbelsäule kann weit mehr betreffen als den Tumor selbst, vor allem wenn er auf das Rückenmark drückt, den Knochen schwächt oder eine intensive Behandlung erfordert. Die Langzeitfolgen von Krebs der Wirbelsäule hängen davon ab, wo sich der Krebs befindet, ob er sich ausgebreitet hat und wie viel Nervengewebe betroffen ist. Die Langzeitfolgen sind sehr unterschiedlich und reichen von anhaltenden Schmerzen und Gehproblemen bis hin zu Veränderungen der Blasenkontrolle oder bleibender Schwäche. Für viele Menschen mit Krebs der Wirbelsäule hängt die Prognose eng vom Tumortyp und davon ab, wie gut er auf die Behandlung anspricht.
Schmerzen können noch lange nach der Behandlung bestehen bleiben, vor allem wenn Nerven, Knochen oder umliegendes Gewebe betroffen waren. Manche Menschen haben dauerhafte, dumpfe Rückenschmerzen, andere bemerken brennende, einschießende oder elektrisierende Nervenschmerzen.
Schädigungen des Rückenmarks oder der Nerven können zu Schwäche, schlechtem Gleichgewicht oder Gehproblemen führen. Für viele bedeutet das, einen Gehstock, Rollator oder zusätzliche Hilfe bei Treppen und längeren Strecken zu brauchen.
Bei manchen Menschen bleiben Taubheit, Kribbeln oder eine verminderte Kraft in den Armen oder Beinen zurück. Diese Veränderungen können stabil bleiben, aber wenn der Krebs zurückkehrt oder wächst, können sie sich im Laufe der Zeit verschlimmern.
Krebs der Wirbelsäule kann die Nerven beeinträchtigen, die das Wasserlassen und den Stuhlgang steuern. Das kann zu starkem Harndrang, Harnverlust, Problemen beim Entleeren der Blase, Verstopfung oder Verlust der Darmkontrolle führen.
Wie ist es, mit Spinal cancer zu leben?
Mit einem Wirbelsäulenkrebs zu leben, kann den Alltag ganz praktisch verändern. Schmerzen, Erschöpfung, Schwäche, Taubheitsgefühle oder Gehprobleme können die Arbeit, den Schlaf, Sport, das Autofahren und einfache Aufgaben zu Hause erschweren. Viele Menschen müssen ihr Leben auch um Termine, Behandlung und Erholungszeiten herum planen. Für Familien und enge Freunde bedeutet das oft, zusätzliche Pflege, Fahrdienste und emotionale Unterstützung zu übernehmen. Das kann belastend sein. Mit Rehabilitation, Schmerztherapie und einem starken Behandlungsteam finden jedoch viele Menschen neue Routinen, die sowohl die Selbstständigkeit als auch die Lebensqualität schützen.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung von Krebs an der Wirbelsäule zielt in der Regel darauf ab, den Tumor zu kontrollieren, das Rückenmark und die Nerven zu schützen, Schmerzen zu lindern und dir zu helfen, so viel Beweglichkeit und Alltagsfunktion wie möglich zu erhalten. Je nach Art des Krebses an der Wirbelsäule und seiner Lage kann die Behandlung eine Operation, Strahlentherapie, Chemotherapie, zielgerichtete Medikamente, Steroidmedikamente zur Verringerung der Schwellung um das Rückenmark herum und Medikamente zur Schmerzkontrolle umfassen. Viele Menschen mit Krebs an der Wirbelsäule brauchen eine Kombination aus mehreren Behandlungen statt nur einer, besonders wenn der Krebs von einem anderen Körperteil aus gestreut hat oder auf die Nerven drückt und Rückenschmerzen, Schwäche oder Gehprobleme verursacht. Nicht jede Behandlung wirkt bei jedem Menschen gleich, deshalb passen Ärzte den Behandlungsplan oft an die Krebsart, den allgemeinen Gesundheitszustand, die Beschwerden und daran an, ob das Ziel Heilung, langfristige Kontrolle oder eine vor allem auf Linderung ausgerichtete Versorgung ist. Neben der medizinischen Behandlung können auch Physiotherapie, Rehabilitation und Unterstützung bei alltäglichen Aufgaben ein wichtiger Teil der Behandlung von Krebs an der Wirbelsäule sein.
Kann man Spinal cancer heilen?
Manchmal, aber nicht immer. Wenn der Krebs in der Wirbelsäule beginnt und früh entdeckt wird, kann eine Behandlung wie Operation, Strahlentherapie und Medikamente ihn entfernen oder langfristig unter Kontrolle bringen. Viele Fälle, vor allem wenn der Krebs von anderswo im Körper auf die Wirbelsäule übergegriffen hat, sind jedoch nicht vollständig heilbar. Auch wenn eine Heilung nicht möglich ist, kann die Behandlung den Krebs oft verlangsamen, Schmerzen lindern, Bewegung und Nervenfunktion schützen und Menschen mit Wirbelsäulenkrebs helfen, sich länger besser zu fühlen.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Das Leben mit Wirbelsäulenkrebs kann Bewegung, Schmerzen, Schlaf und die alltägliche Selbstständigkeit beeinträchtigen. Deshalb umfasst die Versorgung oft mehr als eine Operation, Bestrahlung oder andere medizinische Behandlungen. Nicht-medikamentöse Behandlungen bilden oft die Grundlage dafür, während und nach der Behandlung des Wirbelsäulenkrebses so mobil, sicher und beschwerdearm wie möglich zu bleiben. Viele Menschen mit Wirbelsäulenkrebs profitieren von einer Kombination aus Rehabilitation, Unterstützung bei Beschwerden und praktischer Hilfe zu Hause. Nicht jeder Ansatz wirkt gleich gut. Der beste Plan hängt davon ab, wo der Tumor liegt, ob die Wirbelsäule stabil ist und wie stark die Beschwerden den Alltag beeinflussen.
Physiotherapie kann helfen, Kraft, Gleichgewicht und sichere Bewegungen zu erhalten, wenn Wirbelsäulenkrebs das Gehen, Stehen oder Aufstehen aus dem Bett erschwert. Eine Therapeutin oder ein Therapeut kann dir schonende Übungen, Dehnungen und sicherere Bewegungsabläufe zeigen, damit die Wirbelsäule bei alltäglichen Tätigkeiten geschützt bleibt.
Ergotherapie konzentriert sich darauf, alltägliche Tätigkeiten zu erleichtern, zum Beispiel Baden, Anziehen, Kochen oder das Arbeiten am Schreibtisch. Einige Strategien lassen sich ganz natürlich in deinen Alltag einbauen, etwa durch Hilfsmittel, eine veränderte Stuhlhöhe oder das Erlernen energiesparender Techniken.
Strukturierte Programme, zum Beispiel eine stationäre oder ambulante Rehabilitation, können Menschen helfen, ihre Funktionen nach einer Operation wieder aufzubauen oder wenn Schwäche und Taubheitsgefühle die Selbstständigkeit einschränken. Das kann besonders hilfreich sein, wenn frühe Anzeichen des Wirbelsäulenkrebses zu Stürzen, schlechter Koordination oder Schwierigkeiten bei der Nutzung der Hände geführt haben.
Orthesen, Gehhilfen, Gehstöcke, Rollstühle und andere Hilfsmittel können die Sicherheit verbessern und die Wirbelsäule entlasten. Einige nicht-medikamentöse Möglichkeiten werden von Fachleuten durchgeführt, die diese Hilfsmittel passend anlegen und bei veränderten Bedürfnissen anpassen.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei Menschen mit Wirbelsäulenkrebs können Gene manchmal beeinflussen, wie gut bestimmte Arzneimittel wirken und wie wahrscheinlich Nebenwirkungen sind, vor allem bei Krebsmedikamenten und einigen Schmerzmitteln. In manchen Fällen achten Ärztinnen und Ärzte auf Veränderungen im Krebs selbst, um zu prüfen, ob eine gezieltere Behandlung wahrscheinlich hilft. Vererbte genetische Unterschiede können außerdem beeinflussen, wie schnell der Körper ein Arzneimittel abbaut. Das kann bedeuten, dass eine Dosis zu stark oder zu schwach wirkt oder mehr Nebenwirkungen verursacht. Diese Art der durch Gene geleiteten Behandlungsentscheidung, Pharmakogenomik genannt, wird nicht bei jeder Person mit Wirbelsäulenkrebs eingesetzt. Sie kann aber wichtig sein, wenn bestimmte Krebstherapien ausgewählt oder Arzneimittel aus Sicherheits- und Komfortgründen angepasst werden.
Pharmakologische Behandlungen
Welche Medikamente bei Wirbelsäulenkrebs eingesetzt werden, hängt davon ab, ob der Tumor in der Wirbelsäule entstanden ist oder von anderswo dorthin gestreut hat, und davon, ob das Hauptziel darin besteht, den Krebs zu verkleinern, Beschwerden zu lindern oder beides. Viele Menschen mit Wirbelsäulenkrebs erhalten eine Kombination aus Behandlungen, weil ein Medikament bei Schmerzen helfen kann, während ein anderes den Krebs selbst behandelt. Nicht jeder spricht auf dasselbe Medikament gleich an. Im Alltag kann das bedeuten, dass es für jemanden mit neu aufgetretenen Rückenschmerzen durch Wirbelsäulenkrebs einen anderen Behandlungsplan gibt als für jemanden, bei dem der Krebs auf das Rückenmark drückt.
Acetaminophen und entzündungshemmende Medikamente wie Ibuprofen oder Naproxen können bei leichten bis mäßigen Schmerzen durch Wirbelsäulenkrebs helfen. Wenn die Schmerzen stärker sind, können Ärztinnen oder Ärzte Opioide wie Morphin, Oxycodon, Hydromorphon oder Fentanyl einsetzen. Diese Medikamente können das Wohlbefinden und die Beweglichkeit verbessern, müssen aber sorgfältig dosiert werden, weil Müdigkeit, Verstopfung und Übelkeit auftreten können.
Dexamethason wird häufig eingesetzt, wenn Schwellungen um einen Wirbelsäulentumor Schmerzen, Schwäche oder Druck auf das Rückenmark verursachen. Es kann schnell wirken, weshalb es bei ersten Anzeichen einer Rückenmarkskompression dringend begonnen werden kann. Veränderungen des Blutzuckers, Schlafstörungen und Stimmungsschwankungen sind mögliche Nebenwirkungen.
Eine Chemotherapie kann bei Wirbelsäulenkrebs eingesetzt werden, der durch Krebsarten wie Lymphom, Myelom, Lungenkrebs, Brustkrebs oder andere Tumoren verursacht wird, die in die Wirbelsäule gestreut haben. Die genauen Medikamente hängen von der Krebsart ab, aber häufige Beispiele sind Cisplatin, Carboplatin, Doxorubicin, Cyclophosphamid, Paclitaxel und Methotrexat. Diese Medikamente gelangen über den Blutkreislauf und richten sich gegen Krebszellen im ganzen Körper.
Einige Wirbelsäulentumoren oder Krebsarten, die in die Wirbelsäule gestreut haben, werden mit Medikamenten behandelt, die auf eine bestimmte Genveränderung oder Wachstumssignal abzielen. Beispiele sind Erlotinib, Osimertinib, Alectinib, Trastuzumab, Imatinib und Vemurafenib, je nachdem, welcher Krebs vorliegt. Diese Medikamente sind nicht für alle geeignet, daher hilft die Untersuchung des Tumors oft dabei zu entscheiden, ob sie wahrscheinlich nützen.
Genetische Einflüsse
Für viele Menschen mit Krebs der Wirbelsäule kommt schnell die Frage auf, ob die Erkrankung auch Angehörige betreffen könnte, besonders wenn in der Familie schon andere Krebserkrankungen aufgetreten sind. Die meisten Krebserkrankungen der Wirbelsäule werden nicht durch ein einzelnes vererbtes Gen verursacht, und viele Fälle treten ohne erkennbares familiäres Muster auf. Dennoch können genetische Faktoren eine Rolle spielen: Manche Menschen erben seltene Erkrankungen, die das Risiko für Tumoren in oder um die Wirbelsäule erhöhen, und Krebszellen können im Laufe der Zeit auch DNA-Veränderungen entwickeln, die ihr Wachstum fördern. Die Familienanamnese ist einer der stärksten Hinweise auf einen genetischen Einfluss. Da Krebs der Wirbelsäule oft in einem anderen Körperteil beginnt und sich dann auf die Wirbelsäule ausbreitet, kann sich das vererbte Risiko manchmal eher auf den ursprünglichen Krebs als auf die Wirbelsäule selbst beziehen. Deshalb können eine genetische Beratung oder genetische Tests hilfreich sein, wenn Ärztinnen oder Ärzte genetische Risikofaktoren für Krebs der Wirbelsäule abklären.
Ist Spinal cancer genetisch bedingt?
Genetik spielt bei einigen Fällen von Wirbelsäulenkrebs eine Rolle, aber die meisten sind nicht vererbt. Bestimmte Genveränderungen können das Risiko erhöhen oder dabei helfen, die Wahl der Behandlung zu steuern. Wenn Wirbelsäulenkrebs mit einer ausgeprägten Familienanamnese auftritt, kann eine genetische Beratung hilfreich sein.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Genetische Varianten sind ein normaler und häufiger Teil der menschlichen Biologie. Die meisten beeinflussen die Gesundheit nicht direkt und spiegeln einfach die natürlichen Unterschiede zwischen Menschen wider. Bei vielen Genen deutet eine mit einer Erkrankung verbundene Variante eher auf einen möglichen Zusammenhang hin als auf eine sichere Diagnose, besonders wenn mehrere Gene und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Fällen kann jedoch eine einzelne, gut verstandene Variante in einem bestimmten Gen ausreichen, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Bei vielen Menschen mit Wirbelsäulenkrebs kann ein Medikament Schmerzen lindern oder das Tumorwachstum verlangsamen, während ein anderes Nebenwirkungen verursacht oder nur wenig hilft. Nicht jeder Unterschied im Ansprechen ist genetisch bedingt, aber Ärztinnen und Ärzte sehen sich bei der Behandlungsplanung oft zwei Arten genetischer Informationen an. Die eine sind die genetischen Veränderungen des Tumors selbst. Sie können manchmal zeigen, ob ein zielgerichtetes Arzneimittel oder eine klinische Studie gut passen könnte, besonders wenn es um genetische Tests für die Behandlung von Wirbelsäulenkrebs geht. Die andere sind deine vererbten Gene. Sie können beeinflussen, wie schnell dein Körper bestimmte Schmerzmittel, Medikamente gegen Übelkeit und einige Krebsbehandlungen abbaut, sodass eine Anpassung der Dosis oder der Arzneimittelauswahl nötig sein kann. Die Genetik ist dabei nur ein Faktor. Die Versorgung hängt auch von der genauen Art des Wirbelsäulenkrebses, seiner Lage in der Wirbelsäule und deinem allgemeinen Gesundheitszustand ab.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Krebs der Wirbelsäule kann den Alltag auf ähnliche Weise beeinträchtigen wie andere Gesundheitsprobleme, besonders Erkrankungen, die bereits Rückenschmerzen, Schwäche, Taubheitsgefühle oder Gehbeschwerden verursachen. Dadurch lassen sich die frühen Anzeichen von Krebs der Wirbelsäule schwerer erkennen, weil die Veränderungen mit Arthritis, einem Bandscheibenvorfall, Osteoporose oder Nervenschäden durch Diabetes verwechselt werden können. Wenn mehr als eine Diagnose vorliegt, kann es noch schwerer sein, die Beschwerden voneinander zu trennen. Wenn Krebs der Wirbelsäule auf das Rückenmark drückt, können bei Menschen, die bereits einen Knochenverlust, frühere Verletzungen der Wirbelsäule oder Krebs haben, der sich von einem anderen Körperteil aus ausgebreitet hat, auch schwerere Probleme auftreten. Die Behandlung kann sich auch mit anderen Erkrankungen überschneiden, da Operationen, Strahlentherapie, Schmerzmittel oder Krebsmedikamente bei Menschen mit Nierenerkrankungen, Herzerkrankungen, Infektionen oder einem geschwächten Immunsystem zusätzliche Planung erfordern können. Für viele Menschen mit Krebs der Wirbelsäule kann eine sorgfältige Abstimmung zwischen Krebsspezialist:innen, Wirbelsäulenspezialist:innen und der hausärztlichen Versorgung helfen, Komplikationen zu verringern und eine sicherere Behandlung zu unterstützen.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Spinal cancer verursachen?
Mehrere häufigere Probleme können anfangs wie Wirbelsäulenkrebs aussehen, darunter ein Bandscheibenvorfall, Arthrose der Wirbelsäule, eine Einengung um die Nerven im Rücken oder eine Wirbelsäulenfraktur, vor allem nach einer Verletzung oder bei älteren Erwachsenen mit schwachen Knochen. Auch eine Wirbelsäuleninfektion oder ein gutartiges Wachstum kann Rückenschmerzen, Taubheitsgefühle, Schwäche oder Gehprobleme verursachen. Da sich diese Beschwerden so stark überschneiden, brauchen Ärztinnen und Ärzte normalerweise bildgebende Untersuchungen, um den Unterschied zu erkennen.
Geschichte
Menschen leben vermutlich schon so lange mit Wirbelsäulenkrebs, wie es Krebs überhaupt gibt. Doch über den größten Teil der Geschichte war es schwer zu erkennen, solange jemand noch lebte. Rückenschmerzen, Schwäche in den Beinen, Gehprobleme oder der Verlust der Blasenkontrolle konnten stattdessen auf eine Verletzung, das Älterwerden oder eine Infektion zurückgeführt werden. Eine Familie konnte erleben, wie sich jemand von „nur einem schmerzenden Rücken“ zu einer Person entwickelte, die Hilfe beim Stehen brauchte, ohne dass es dafür eine klare Erklärung gab.
Seit den frühesten Tagen der Medizin wird versucht zu verstehen, welche Krankheiten die Wirbelsäule betreffen. Frühe Ärztinnen und Ärzte konnten die Schäden beschreiben, die sie nach dem Tod sahen, hatten aber nur sehr begrenzte Möglichkeiten festzustellen, ob ein Tumor in den Knochen der Wirbelsäule, im Rückenmark oder in der Nähe wuchs und darauf drückte. Nicht jede frühe Beschreibung war vollständig, doch zusammen halfen sie dabei, das Bild zu formen, das Ärztinnen und Ärzte heute verwenden.
Eine große Veränderung kam Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts, als bessere Pathologie und Chirurgie es leichter machten, Wirbelsäulenkrebs von anderen Erkrankungen der Wirbelsäule zu unterscheiden. Ärztinnen und Ärzte lernten nach und nach, dass einige Krebserkrankungen direkt in der Wirbelsäule entstehen, während viele andere von einem anderen Körperteil dorthin streuen. Dieser Unterschied war wichtig, weil Menschen mit Wirbelsäulenkrebs anfangs sehr ähnlich aussehen konnten, obwohl Ursache und Behandlung nicht dieselben waren.
Bildgebende Verfahren veränderten die Geschichte des Wirbelsäulenkrebses grundlegend. Röntgenaufnahmen gaben Ärztinnen und Ärzten zunächst eine Möglichkeit, einige Knochenveränderungen zu erkennen, auch wenn kleine Tumoren noch leicht übersehen wurden. Später machten CT-Scans und vor allem MRT es viel einfacher, die Wirbelsäule, das Rückenmark und das umliegende Gewebe im Detail zu sehen. Das half Ärztinnen und Ärzten, Wirbelsäulenkrebs früher zu erkennen, Beschwerden klarer zu erklären und Operationen oder Bestrahlungen viel präziser zu planen.
Auch die Behandlung veränderte sich im Laufe der Zeit dramatisch. Früher beschränkte sich die Versorgung oft auf Schmerzlinderung und unterstützende Maßnahmen, und Operationen waren mit hohen Risiken verbunden. Im Laufe der Jahrzehnte verbesserten sicherere Narkosen, Antibiotika, moderne Wirbelsäulenchirurgie, Strahlentherapie und Krebsmedikamente das, was möglich war. Für viele Menschen mit Wirbelsäulenkrebs bedeutete das eine bessere Schmerzbehandlung, in manchen Fällen ein geringeres Lähmungsrisiko und ein längeres Überleben, abhängig von Art und Stadium des Krebses.
Heute entwickelt sich die Geschichte des Wirbelsäulenkrebses weiter. Ärztinnen und Ärzte verstehen inzwischen viel mehr über die unterschiedlichen Tumorarten, ihr Verhalten und darüber, welche Behandlungen am meisten helfen können. Dieses Wissen hilft zu erklären, warum frühe Anzeichen von Wirbelsäulenkrebs, vor allem anhaltende Rückenschmerzen mit Schwäche, Taubheitsgefühl oder Veränderungen von Darm und Blase, ernst genommen und oft rasch abgeklärt werden.